Cette cloche est probablement la plus ancienne de la ville. Il on l’appelle « Le lion »
D’un poids d’environ 4.000 kilos, elle a été coulée en 1541 pour la nouvelle tour de la Grote Hoogstraat.
En latin, on peut lire sur “Le Lion” :
‘C’est à juste titre que l’on m’appelle le Lion, qui rugit en comptant les heures sur les toits de Leeuwarden. Grâce à mon son, les citoyens sont appelés à se battre et à prendre les armes. C’est Cornelis Waghenens qui m’a fondue en 1541.
Les fondements de l’Oldehoveterp vers l’an 100
En ce début de notre ère, le paysage autour de Leeuwarden semble très différent de ce qu’il est aujourd’hui. Un profond estuaire part de la mer des Wadden, pénètre dans les terres en partageant la Frise en deux parties. Dans ces régions côtières, les agriculteurs vivent de la culture des terres arables et de l’élevage de bétail. Il en allait de même pour les fermiers qui vivaient sur le site où s’érigea plus tard l’Oldehove. C’est aux alentours de l’an 100 qu’un monticule fut érigé à cet endroit suivi par la construction d’une vaste ferme en bois sur le dessus. Ici, des générations de fermiers se sont succédé.
Un village sur l'Oldehoveterp au 7e-8e siècle
A la fin de l’époque romaine, l’Oldehove resta inhabité pendant environ 150 ans. Par la suite, les agriculteurs s’y installèrent à nouveau pour agrandir et rehausser le monticule. Cette mesure était indispensable, puisque le Middelzee était alors devenu nettement plus large et plus sauvage. À partir du 7e siècle, un petit village comprenant plusieurs fermes se situe sur le monticule.
La première église St Vitus 9ème siècle
Les archéologues estiment que la première église située sur la butte de l’Oldehove fut construite vers l’an 900, à la demande de l’ordre monastique allemand de Corvey. Cette première église dont le saint patron est St Vitus fut construite en bois.
Drainage du Middelzee à Oldehove vers 1300
Au 13ème siècle, le Middelzee commença à s’ensabler, ce qui a permis la poldérisation d’une importante partie de l’eau. Cela eu pour résultat l’éloignement de Leeuwarden par rapport à la mer. Malgré cela, la ville s’est développée en une ville prospère avec de nombreux commerces et artisanats. Vers 1300, on procéda également à la construction d’un premier fossé urbain, situé partiellement sur l’emplacement de l’ancienne Middelzee. À cette époque, le centre ecclésiastique d’Oldehoveterp se trouvait toujours en dehors de la zone urbaine qui entretemps, s’est développée autour de Nijehove. C’est en 1435 qu’Oldehove et Nijehove fusionnèrent.
Construction de l'Oldehove en 1529
Au début du 16e siècle, Leeuwarden est une ville prospère. Pour le souligner, l’église et le conseil municipal décidèrent alors de faire construire une église prestigieuse. Après tout, une ville influente se devait d’avoir une église attirante, dotée d’une haute tour. En 1529, le maître d’œuvre Jacob van Aaken est chargé de construire une nouvelle tour et une nouvelle église sur le ‘Olda Hoff’. Selon son contrat, “Maître Jacob” gagne 8 sous par jour. De plus, il reçoit une maison à sa disposition ainsi qu’un nouveau costume chaque année.
La mort en 1532 du maître d'oeuvre Jacob van Aaken
Initialement, la construction évolua à un bon rythme. Mais lorsque la structure atteint une hauteur d’environ 10 mètres, le maître d’œuvre Van Aaken découvrit que la tour penchait. Espérant sauver le bâtiment, Van Aaken chargea les bâtisseurs de poursuivre la maçonnerie à la verticale mais hélas, en vain. La tour devient tordue et s’affaissa de plus en plus. Deux ou trois ans après le début de la construction, le maître d’œuvre tourmenté mourra de “chagrin”. Plus tard, on expliquera qu’il s’agît d’une dépression, voire d’un suicide, en raison de l’échec de la tour.
La construction de la tour interrompue en 1533
Vers 1532, la ville lance la recherche d’un successeur à Van Aaken. Ce sera Kornelis Fredericks van der Gouwe. Lorsque ce nouveau maître d’œuvre quitte son poste en 1533, l’Oldehove, avec ses 39 mètres, est probablement le plus haut bâtiment de Frise. La tour ne s’enfonce alors presque plus, voire plus du tout, mais en raison de fissures imminentes, la construction n’a pas pu être poursuivie.
L’église St Vitus partiellement démolie en 1596
Au cours de l’année 1576, une violente tempête endommagea gravement Saint-Vitus. Bien que l’église ait été remise en état, le lieu de culte s’est avéré tellement délabré qu’en 1595, le conseil municipal décida de démolir le bâtiment, excepté des murs extérieurs de l’église. Cela est lié à la coutume d’enterrer les riches dans l’église et les autres à l’extérieur, dans le cimetière. Grâce aux murs subsistants, les tombes des habitants aisés restent toujours séparées des autres. Le Oldehove restera un cimetière pour les siècles à venir.
Oldehove en temps de guerre 1940-1945
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Oldehove a été utilisé par les forces d’occupation allemandes comme tour de guet. Les soldats observaient les avions alliés depuis la tour et transmettaient les informations à l’aérodrome
Le Oldehove fermé aux visites 1964
Pendant de nombreuses années, M. et Mme Visser ont été gardiens de la tour d’Oldehove, mais en 1964, M. et Mme Visser ont démissionné. Comme ils doivent quitter leur maison de campagne à Boterhoek, près de l’Oldehove, ils n’ont aucune envie de gérer la tour depuis leur nouvelle maison à la périphérie de la ville. Étant donné que la NV Maatschappij Oldehove ne trouve pas de successeurs, l’Oldehove sera fermé aux visiteurs. En 1975, l’Oldehove a rouvert ses portes au public et depuis 2010, le Centre historique de Leeuwarden a repris la gestion de l’Oldehove.
